Самые кровавые четыре года в американской истории
Гражданская война начинается, когда силы Конфедерации обстреливают форт Самтер.
Самые кровавые четыре года в американской истории начинаются, когда береговые батареи Конфедерации под командованием генерала П. Г. Т. Борегарда открывают огонь по удерживаемому Союзниками форту Самтер в заливе Чарльстон в Южной Каролине. В течение следующих 34 часов 50 орудий и минометов конфедерации произвели более 4000 выстрелов по плохо снабженному форту. 13 апреля американский майор Роберт Андерсон сдал форт. Два дня спустя президент США Авраам Линкольн издал прокламацию, призывающую 75 000 солдат-добровольцев подавить восстание южан.”
Конфликт между Севером и Югом
Еще в 1858 году продолжающийся конфликт между Севером и Югом по вопросу о рабстве привел южное руководство к обсуждению вопроса о едином отделении от Соединенных Штатов. К 1860 году большинство рабовладельческих штатов публично угрожали отделением, если республиканцы, антирабовладельческая партия, выиграют президентство. После победы республиканца Авраама Линкольна над разделенной Демократической партией в ноябре 1860 года Южная Каролина немедленно начала процедуру отделения. 20 декабря законодательное собрание Южной Каролины приняло “Постановление об отделении”, в котором говорилось, что “Союз, существующий ныне между Южной Каролиной и другими штатами под названием Соединенных Штатов Америки, настоящим распускается.” После декларации Южная Каролина приступила к захвату фортов, арсеналов и других стратегических объектов в пределах штата. В течение шести недель еще пять южных штатов–Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия и Луизиана–последовали примеру Южной Каролины.
В феврале 1861 года делегаты от этих государств собрались, чтобы создать единое правительство. Джефферсон Дэвис из штата Миссисипи впоследствии был избран первым президентом Конфедеративных штатов Америки. К моменту инаугурации Авраама Линкольна 4 марта 1861 года семь штатов (к ним присоединился Техас) вышли из Союза, и федеральные войска удерживали только Форт Самтер в Южной Каролине, Форт Пикенс у побережья Флориды и несколько небольших аванпостов на юге. Через четыре года после нападения конфедератов на форт Самтер Конфедерация потерпела поражение, потеряв в общей сложности 620 000 солдат Союза и Конфедерации.