Отряд Доннера спасли с гор Сьерра Невада, много человек погибло

19 февраля 1847 года первые спасатели добрались до уцелевших членов партии Доннера, группы эмигрантов из Калифорнии, застрявших в горах Сьерра-Невада.

Начало экспедиции

Летом 1846 года, в разгар лихорадки, охватившей Соединенные Штаты, 89 человек, включая 31 члена семей Доннер и Рид, отправились в обозе из Спрингфилда, штат Иллинойс. После прибытия в Форт Бриджер, штат Вайоминг, эмигранты решили обойтись обычным путем и попробовать новый путь недавно проложенному Калифорния промоутер Лансфорд Гастингс, так называемой “отсечки Гастингс.” После избрания Джорджа Доннера, как и их капитан, участник покинул форт-Бриджер в середине июля.

Трудности экспедиции

Кратчайший путь не имел ничего подобного: он отбросил отряд Доннеров почти на три недели назад и стоил им столь необходимых припасов. Перенеся большие трудности в горах Уосатч, в Великой пустыне Соленого озера и вдоль реки Гумбольдт, они, наконец, достигли гор Сьерра-Невада в начале октября. Несмотря на поздний сезон, эмигранты продолжали наступать, и 28 октября они разбили лагерь на озере Траки, расположенном в высоких горах в 21 километре к северо-западу от озера Тахо. За ночь ранняя зимняя буря покрыла землю снегом, заблокировав горный перевал и поймав в ловушку Отряд Доннера.

Несчастная надежда

Большая часть группы оставалась у озера, теперь известного как озеро Доннера, в то время как семья Доннеров и другие разбили лагерь в шести милях отсюда, у Олдер-Крик. Сооружая из повозок самодельные палатки и убивая быков для пропитания, они надеялись, что оттепель когда-то наступит. Пятнадцать наиболее сильных эмигрантов, позже известных как "Несчастная надежда", отправились на запад на снегоступах к форту Саттера 16 декабря. Три недели спустя, после того как суровая погода и нехватка припасов убили нескольких членов экспедиции и вынудили остальных прибегнуть к каннибализму, семеро выживших добрались до индейской деревни.

Весть о застрявшем Доннере быстро дошла до форта Саттера, и 31 января спасательный отряд отправился в путь. Прибыв на озеро Доннер 20 дней спустя, они обнаружили, что лагерь полностью засыпан снегом, а выжившие эмигранты радовались от облегчения от их прибытии. Спасатели накормили голодающих, как могли, а затем начали их эвакуацию. На помощь прибыли еще три спасательных отряда, но возвращение в форт Саттера оказалось не менее мучительным, и последние выжившие добрались до безопасного места только в конце апреля. Из 89 первоначальных членов партии Доннера только 45 достигли Калифорнии.