Сможет ли Сахара когда-нибудь снова стать зеленой?
Где-то между 11000 и 5000 годами назад, после окончания последнего ледникового периода, пустыня Сахара преобразилась. Зеленая растительность росла на вершинах песчаных дюн, а увеличение количества осадков превратило засушливые пещеры в озера. Она зеленела, привлекая таких животных, как бегемоты, антилопы, слоны и зубры, которые пировали на ее цветущих травах и кустарниках. Этот пышный рай давно исчез, но сможет ли он когда-нибудь вернуться?
Ответ - да. Зеленая Сахара, также известная как Африканский влажный период, была вызвана постоянно меняющимся орбитальным вращением Земли вокруг своей оси, что повторяется каждые 23 000 лет, по словам Кэтлин Джонсон, адъюнкт-профессора систем Земли в Калифорнийском университете в Ирвине.
Однако из-за антропогенных выбросов парниковых газов, которые привели к стремительному изменению климата, неясно, когда Сахара, в настоящее время крупнейшая жаркая пустыня в мире, станет опять зеленой.
Зеленое смещение Сахары произошло из-за изменения наклона Земли. Около 8000 лет назад наклон начал смещаться примерно с 24,1 градуса до нынешних 23,5 градуса. Это изменение наклона имело большое значение; прямо сейчас Северное полушарие находится ближе всего к солнцу в зимние месяцы. Во время Зеленой Сахары Северное полушарие летом было ближе всего к солнцу.
Это привело к увеличению солнечной радиации, другими словами тепла, в Северном полушарии Земли в летние месяцы. Увеличение солнечной радиации усилило африканский муссон, сезонный сдвиг ветра в регионе, вызванный разницей температур между сушей и океаном. Повышенная жара над Сахарой создала систему низкого давления, которая доставляла влагу из Атлантического океана в бесплодную пустыню. Обычно ветер дует с суши в сторону Атлантики, распространяя пыль, которая удобряет тропические леса Амазонки и строит пляжи в Карибском бассейнеe.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), эта повышенная влажность превратила бывшую песчаную Сахару в степь, покрытую травой и кустарником. По мере того как животные там процветали, люди тоже процветали, в конечном счете одомашнив буйволов и коз и даже создав раннюю систему символического искусства в регионе.
Почему изменился наклон Земли?
Осевое вращение Земли нарушается гравитационными взаимодействиями с Луной и более массивными планетами, которые вместе вызывают периодические изменения орбиты Земли. Одним из таких изменений является "колебание" земной оси.
Это колебание то, что приближает Северное полушарие к солнцу летом каждые 23 000 лет. Основываясь на исследовании, впервые опубликованном в журнале Science в 1981 году, ученые подсчитали, что в Северном полушарии во время Зеленой Сахары солнечная радиация увеличилась на 7% по сравнению с нынешним периодом. Согласно исследованию 1997 года, опубликованному в журнале Science, это увеличение могло привести к увеличению количества муссонных осадков в Африке на 17-50%.
Что интересно климатологам в Зеленой Сахаре, так это то, как внезапно она появилась и исчезла. Прекращение Зеленой Сахары заняло всего 200 лет. Изменение солнечной радиации происходило постепенно, но ландшафт изменился внезапно.
Записи океанских отложений показывают, что Зеленая Сахара происходит неоднократно. Следующий максимум летней инсоляции в Северном полушарии, когда Зеленая Сахара может появиться снова, по прогнозам, повторится примерно через 10 000 лет, в 12000 или 13000 году нашей эры. Но чего ученые не могут предсказать, так это того, как парниковые газы повлияют на этот естественный климатический цикл.
Между тем, есть еще один способ превратить некоторые районы Сахары в зеленый ландшафт; если бы там были установлены массивные солнечные и ветряные электростанции, количество осадков в Сахаре и ее южном соседе, полузасушливом Сахеле, могло бы увеличиться, согласно исследованию 2018 года, опубликованному в журнале Science.
Ветряные и солнечные электростанции могут увеличить тепло и влажность в прилегающих районах. Увеличение количества осадков, в свою очередь, может привести к росту растительности. Однако это грандиозное начинание еще предстоит протестировать в пустыне Сахара, поэтому, пока такой проект не получит финансирование, людям, возможно, придется подождать до 12000 года или дольше, чтобы увидеть, снова ли Сахара станет зеленой.
Livescience 27/09/2020